أعلنت رئيسة بلدية مونتريال فاليري بلانت، الخميس، أن مدينة مونتريال ستؤجل شهراً الدفعةَ الثانيةَ من الضرائب العقارية لهذا العام لمساعدة أصحاب المنازل والشركات التي قد تعاني مالياً نتيجة لوباء COVID-19.
وتقدِّرُ بلانت أن الموعد النهائي الجديد لضرائب الأملاك، الثاني من تموز (يوليو)، سيعزز التدفق النقدي قصير الأجل لساكني مونتريال بقرابةِ 2 مليار دولار. وكشفت أيضاً وجود صندوق طوارئ بقيمة 5 ملايين دولار لدعم الشركات الصغيرة والمتوسطة في مواجهة الأوضاع الحرجة في الأشهر المقبلة، من بين تدابير أخرى.
وقالت بلانت للصحفيين في خلال مؤتمر صحافي في وقت متأخر بعد ظهر الخميس في مقر إدارة الصحة العامة في مونتريال "نسعى لِمواكبة تلك الشركات بكل ما يمكن حتى لا تُغلِقَ أبوابها.. أريد بشدة أن أتأكد من أن مونتريال ستظل قوية، وسوف نتغلب على ذلك".
مقياس رئيسي آخر هو تجميدُ سداد القروض ستةَ أشهر، على أن تعود لثلاثةِ مجموعات من صناديق حضانةِ الأعمال: صندوق PME MTL، وصناديق التضامن المحلية، وصندوق تسويق الابتكار. وتعهدت بلانت خلال هذه الفترة بتغطية الفوائد على تلك القروض، المقدرة بقرابة 1.3 مليون دولار، لصالح 700 شركة.
ويهدف صندوق الطوارئ الذي تبلغ قيمته 5 ملايين دولار إلى تقديم الدعم لمتاجر الأحياء وقطاع السياحة، وكذلك الشركات العاملة في الثقافة والفنون.
وقالت بلانت: "بعض القطاعات الاقتصادية الأكثر شهرة في مدينتنا هي الأولى التي تعاني من عواقب الفيروس".
ومع ذلك، لا تزال تفاصيل صندوق الطوارئ أو كيفية التقدم بطلب للحصول على الإعانات غير واضحة.
وبالإضافة إلى ذلك، ستخصص المدينة مليون دولار لدعم شركات مونتريال التي تأتي بمبادرات مبتكرة في فترة الوباء. وقدَّمت بلانت مثلاً بشأن بعض الشركات التي تعاونت لإطلاق خدمة التوصيل.
واعترفت بلانت بأن إجراءات المدينة وحدها لا تكفي، لكنها كانت واثقة من أن أصحاب الأعمال سيكونون قادرين على المضي قدماً بدعم مالي من الحكومات الإقليمية والحكومية.
كما أعلنت أن معظم موظفي البلدية - باستثناء الموظفين في الخدمات الأساسية مثل الشرطة وجمع القمامة وإدارة الإطفاء - سيُطلب منهم العمل من المنزل في وقت مبكر منذ يوم الجمعة. تجدر الاشارة الى أن البلدية توظف 28,000 شخص.
وفي الوقت نفسه، أقرت الدكتورة ميلين دروين، مديرة إدارة الصحة العامة في مونتريال، أنه "على الرغم من عدم وجود انتقال محلي للفيروس التاجي (مع الإبلاغ عن 28 حالة من COVID-19 حتى الآن)، إلا أنها مسألة وقت فحسب قبل حدوث ذلك".
وحثت دروين سكان مونتريال على البقاء في المنزل، والخروج للتسوق لشراء البقالة مرة واحدة في الأسبوع لتجنب خطر الإصابة بالفيروس.
واعتباراً من يوم الجمعة، ستستخدم المدينة خطّاً ساخناً جديداً لرواد الأعمال للدعوة للحصول على مزيد من المعلومات حول كيفية الحصول على الدعم المالي. هذا الرقم 514-394-1783، مفتوح من الاثنين إلى الجمعة من الساعة 8 صباحاً حتى 5 مساءً.